임영웅을 스타덤에 오르게 한 TV조선 ‘미스터트롯’이 종영한 지 3년이 지났지만, 임영웅 열풍은 여전히 거세고 영향력은 더욱 커지고 있다. 그의 선한 영향력이 어르신들이 건강검진을 받도록 독려하는데까지 미치고 있다.
임영웅은 지난 18일 자신의 팬카페에 글을 올려 “기온이 오르락내리락하는 요즘, 여러분 건강은 괜찮으신지 걱정이다”고 안부를 물으며 “나는 늘 변함없이 튼튼하게 잘 지내고 있다”고 근황을 전했다. 그러면서 “누가 ‘임영웅 씨 사람들한테 건강검진 좀 받으라고 얘기해주세요. 우리 엄마, 아빠 건강검진 좀 받으시게요. 병원에 안 가세요’라고 하더라”라며 “시간 될 때 건강검진 꼭 해라. 나는 며칠 전에 했다”고 적었다. 이어 “내가 뭐라고 했냐. 건강은 직접 챙겨야 한다. 그럼, 오늘도 건행”이라고 덧붙였다.
앞서 임영웅 팬들의 자녀, 손주들은 SNS를 통해 임영웅에게 ‘우리 부모님, 할머니, 할아버지에게 아프면 병원에 가달라는 말을 해달라’는 부탁의 글을 올렸다. 아픈데도 참고 병원에 가지 않는 어르신들이 자식과 손주의 말은 안 들어도 임영웅 말이면 들을 거라고 생각해 필승 카드로 용한 것이었다. 여기에 “이왕이면 국민건강보험 공익광고는 어떻느냐”며 “국민건강보험공단 보고 있나? 빨리 포토 카드 찍어”라는 글이 올라오기도 했다.
이에 임영웅이 팬카페 게시물로 화답하자 효과는 바로 나왔다. 누리꾼은 “내 말은 들은 척도 안 하던 할머니가 임영웅 말에 병원 간다고 한다”, “엄마 친구들 건강검진 다 예약했다더라”며 임영웅에게 감사를 표했다. 반면 “이래서 내 건강검진이 한 달 뒤에나 예약 가능하다고 했구나” 등의 웃픈 반응도 줄을 잇고 있다.
임영웅은 이제 모든 세대가 사랑하는 ‘국민 가수’로 입지를 확고히 하고 있다. 그는 지난해 전국투어 콘서트 ‘아임 히어로’(IM HERO)로 24만여 명의 관객을 동원하며 티켓 파워를 과시했다. 또한 지난달 11~12일에는 미국 로스앤젤레스 할리우드 돌비 시어터에서 첫 미국 단독 콘서트를 개최, 해당 콘서트는 이틀 연속 매진을 기록하며 현지의 주목을 받기도 했다.
임영웅의 전국투어 앙코르 콘서트 ‘아임 히어로’ 실황을 담은 영화 ‘아임 히어로 더 파이널’은 지난 1일 개봉을 했음에도 3주 차를 맞은 현재까지 박스오피스 톱10에 꾸준히 오르며 누적 관객 수 20만 명을 돌파했다.
‘아임 히어로 더 파이널’은 뜨거운 팬심에 보답하기 위해 영시봉 상영회, 영시봉 앙코르 상영회 등 특별 상영회를 마련했다. 여기에 오는 25일 노래를 따라 부르며 영화까지 감상할 수 있는 싱어롱 상영회를 진행한다고 해 관심을 모았다. 그런가 하면 해당 영화는 최근 미국, 홍콩, 태국, 말레이시아 등 해외 개봉까지 확정하며 국내를 넘어 해외까지 퍼진 임영웅의 위상을 제대로 입증했다.
팬들의 굳건한 사랑으로 가요계는 물론 영화계까지 점령하고 거센 영향력까지 펼쳐온 임영웅. 평소 소통을 중시하는 만큼 팬들의 말에 목소리까지 낸 임영웅의 다정함이 어디까지 확대될지 관심이 쏠리고 있다.
